83) 1977 - I PERSONAGGI - ''KING KEVIN KEEGAN'' - ''The Mighty Mouse sulle tracce dei Beatles.''

 

Inglese. Il talento Britannico piu' genuino dopo George Best.
Due palloni d'oro non si discutono. La sua carriera e' la fiaba che tutti i ragazzini vorrebero vivere e la presenza di suor Mary Oliver che lo scopri' sui campetti di Doncaster durante la sua esperienza in collegio ne fanno poesia. Piccolo, incontenibile, fantasioso. Un re del calcio non ha bisogno di giganteggiare in altezza, gli basta farlo sul campo. Kevin Keegan, coi suoi centosettanta centimetri di
agilità e guizzi imprevedibili, scorrazzava sulla fascia destra e lasciava il segno sui sentieri del calcio. Impossibile perderlo di vista, nemmeno in mezzo a mastini meglio piantati di lui. Nessuno poteva togliere la ribalta a King Kevin, quando decideva di distribuire magie sui suoi palcoscenici. (Poi a Italia 80 arrivo' Tardelli che lo annullo' e ando' a segnare....Satira, solo satira dai...). Da look da paggetto, con trafila di nonnismo annessa, nelle giovanili dei Reds, alla ascesa al trono di Anfield e idolo della Kop...Ma Liverpool e Albione gli stanno stretti...Come San Paolo sulla via per Damasco, cosi' Lui, dopo aver provato l'impressionante imponenza del Nou Camp davanti a 85.000 spettatori in semifinale di Coppa Uefa contro il Barca, capisce che il football non e' solo Britannia. Capisce anche che gli
ingaggi all'estero sono piu' sostanziosi. Solo imbarazzo della scelta. Portato il Liverpool sul tetto d'Europa e assaggiato il Fussball coi Fohlen come avversari, il King abbandona il suo Regno. Ed eccolo...In Bundesliga alla corte del globtrotter Gutendorf...Nelle tre stagioni in Bundesliga di Kevin 

 

 

Keegan è riuscito a vincere due volte il Pallone d'Oro, a giocare la finale di Coppa dei Campioni contro il Nottingham Forest e a sfondare nella top-10 di tutti i tempi. Nell'agosto del 1960 una giovane band promettente, ma amatoriale si recò ad Amburgo nel retro di un minivan Austin. Erano venuti a cercare fortuna nella vibrante scena musicale underground che emergeva dalle fatiscenti aree portuali della città. Fu un duro lavoro per questi giovani nel viceland della Reeperbahn, il vivace quartiere a luci rosse di Amburgo. Si esibivano quasi tutte le sere, ostaggi dei capricci dei loro datori di lavoro: “Mach schau…mach schau (fare spettacolo)” era il mantra dettato loro dal proprietario del Kaiserkeller, uno dei locali notturni in cui suonavano. E anche se all'inizio guadagnavano poco e dormivano in una squallida stanza accanto ai bagni delle signore del Bambi Kino, uno squallido cinema, sarebbero poi diventati delle megastar. Il nome della band era, ovviamente, Beatles, ed erano venuti ad Amburgo da un'altra grande città marinara, Liverpool. Diciassette anni dopo, con il gruppo sciolto e l'apertura del Beatlemania a Broadway, un calciatore di nome Kevin Keegan fece lo stesso identico viaggio, anche se in circostanze un po' più glamour. Come i Beatles, andò in cerca di fortuna. John, Paul, George, Stuart e Pete avevano scambiato la Mersey per l'Elba per approfittare della paga più alta ad Amburgo e non fu diverso per Keegan. Mentre giocava per il Liverpool, il suo stipendio annuale dichiarato era di 12.000 sterline. All'Hamburger Sport-Verein, a cui si uni' nel 1977, ne avrebbe guadagnate 250.000 all'anno dopo gli accordi di sponsorizzazione. Anche in quei giorni pre-Bosman, Keegan conosceva il suo 

 

valore. Aveva insistito su una clausola rescissoria di 500.000 sterline, nel suo contratto con il Liverpool, incoraggiando i corteggiatori a offrire un pacchetto salariale più ampio data la quota di trasferimento relativamente ridotta. Ben prima dell'inizio della stagione 1976-77, la sua intenzione di lasciare Anfield era chiara. L'allora presidente del Liverpool, Sir John Smith, non si oppose. "Egoista ed egocentrico forse non sono le parole giuste", ha affermato Bob Harris, uno dei tanti biografi di Keegan. “Ma era molto se stesso. Sapeva cosa voleva fare e come lo avrebbe fatto e avrebbe lottato per questo”.
Nelle fasi finali di quella stagione, l'unica questione irrisolta era dove sarebbe finito. C'erano state voci di diversi colossi europei che mostravano interesse. "Ma i club glamour della Spagna non lo vedevano come un talento abbastanza esotico, mentre i tecnici dell'Italia erano indecisi", spiega Ian Ridley nella sua biografia di Keegan del 2008. Con i sodalizi più appariscenti del continente che esitavano, l'HSV ne approfittò. Il club tedesco stava nuotando nei contanti, grazie a significativi investimenti da parte dei boss della produzione giapponese Hitachi, e la persona che li spendeva era il direttore generale Dr Peter Krohn. (vedi post 592) Fu una decisione di Krohn di perseguire l'obittivo Keegan ed era disposto a dar fondo alle casse del club. Per Keegan, un calciatore non esitante nel mettere al primo posto i propri interessi, fu una semplice equazione: l'HSV lo voleva e poteva permettersi di dargli ciò che chiedeva, quindi accetto' la loro offerta. Era desideroso di capitalizzare su ogni opportunità che gli si presentava e l'accordo presentato da Krohn gli ha permesso un ampio margine di manovra quando si trattava di entrate aggiuntive da realizzare commercializzando la sua immagine. A questo proposito, Keegan fu un pioniere. "Ha avuto il primo "accordo faccia a faccia" con il suo club, dando un certo grado di controllo sui diritti d'immagine", scrive Barney Ronay in The Manager. "Ha messo il suo nome su tutto, dagli scarpini Patrick appena lanciati e gia' in fase di stanca, a una campagna televisiva sulla sicurezza 

 

stradale spaventosa e didattica". Ma, nonostante tutta la sua ritrovata ricchezza materiale, i primi mesi di Keegan nella Germania Occidentale si sarebbero rivelati difficili. "Andare in Germania, è stata dura", ha detto Keegan in una recente intervista. “Cinque o sei anni al Liverpool e ora avrei corso la mia gara lì. La immaginavo solo come una sfida e la Germania fu la mia sfida". Per un giovane abituato all'intimità fumosa della Boot Room di Anfield, l'atmosfera insolita di Amburgo e dell'HSV richiederebbe un po' di tempo per abituarsi. Tanto per cominciare, la sua prima casa in Germania, una brutta stanza d'albergo alla periferia della città, non era certo così male come il Bambi Kino lo era stato per i Beatles, ma era comunque un problema marginale. Solo quando si trasferì in una fattoria fuori città, Keegan iniziò a stabilizzarsi. Inoltre, dovette affrontare l'isolamento dai suoi nuovi compagni di squadra. La squadra in cui era entrato era forte, orgogliosa del proprio successo fino a quel momento e diffidente nei confronti di questo nuovo arrivato dall'aspetto buffo. Era anche un gruppo destabilizzato dopo la partenza del popolare allenatore Kuno Klotzer. Klotzer aveva portato l'HSV alla vittoria della Coppa delle Coppe nel 1977, ma fu accantonato da Krohn in favore del losco giramondo Rudi Gutendorf. Artur Rotmil, scrivendo per World Soccer quell'anno, ha osservato che "i giocatori hanno chiesto specificamente alla dirigenza di non rompere la squadra vincente, ma di tenerli insieme per la prossima stagione. Ma ora, non solo la squadra è distrutta, non solo Klotzer se ne è andato, ma con Gutendorf è apparso un altro "uomo di spettacolo" accanto al megalomane e fiammeggiante dottor Krohn". Come Gutendorf, Keegan era visto come l'uomo di Krohn. Durante quei primi giorni nervosi, disse Hunter Davies nel 1999: "I giocatori non gli passavano la palla, gelosi dello stipendio che l'Amburgo doveva pagare per prenderlo dal Liverpool. Poi fu espulso in amichevole e fu sospeso per otto settimane”. La scarsa forma di Keegan in campo non ha aiutato la sua integrazione. Un punto basso personale era stata la finale di Supercoppa Europea quando il Liverpool, guidato dal suo sostituto Kenny Dalglish, ha distrutto l'HSV per 7:1. A metà della Bundesliga, la sua nuova squadra era al 12° posto ed era già uscita dalla Coppa delle Coppe. Una mossa da sogno, cominciava a sembrare più un incubo per l'uomo dello Yorkshire. Ma presto sarebbe diventato più dolce. Alla fine della stagione 1977-78, la forma di Keegan si era capovolta nonostante i risultati contrastanti per l'HSV, che finì nono in Bundesliga.  In Germania è il giocatore più pagato d’Europa, ha raggiunto il suo scopo. Ma con lui il nuovo club fa scintille: nello stesso anno Kevin viene eletto miglior giocatore della Bundesliga, e vince 

 

appunto il Pallone d’Oro. Il primo, perchè l’anno seguente, dopo aver conquistato il titolo, fa il bis. Due anni da migliore d’Europa, e una dedica speciale dopo la conquista del primo riconoscimento: ''A mio padre Joe, a Bill Shankly, agli amici dello Scunthorpe, a quelli del Liverpool a suor Mary Oliver e ai compagni dell’Amburgo. Perché nessuno, nel calcio, può vincere da solo''. “The King”, dopo aver regnato sulla sua terra, andava a far conoscere altrove, in Germania presso l’Amburgo, il suo straordinario repertorio di ala imprevedibile, padrone assoluto della fascia di sua competenza, la destra. Il fascino e l’importanza del gioco di Kevin Keegan nel contesto del calcio inglese sta tutto nel contrasto tra la sua fantasia e le abitudini tradizionali del suo paese, dove il gioco si basa soprattutto sulla tenacia, l’agonismo, la forza fisica e nel confronto tra il piccolo Kevin (170 cm disegnati su un fisico di 67 chili) e i mastini della difesa. E’ sempre lui a primeggiare grazie alla fantasia e ad un inventiva praticamente inesauribile. Le cose stavano cominciando a cambiare anche per l'HSV. Il rumoroso Krohn fu sostituito da Gunter Netzer, un uomo che Deutsche Welle ha descritto come "il classico regista con uno spiccato senso degli affari". Netzer era una leggenda del calcio e un playboy con una buona vena imprenditoriale. Era stato coinvolto dall'HSV dopo essersi offerto di gestire la

 

 rivista del club. Invece, Die Rothosen lo assunsero come direttore generale. "Quando arrivò, iniziò la grande era dell'HSV", avrebbe poi commentato Felix Magath, centrocampista di quell'Amburgo. Con Netzer al timone, il gigante addormentato HSV si risvegliò davvero. Dalla fondazione della Bundesliga nel 1963, non avevano vinto ancora il titolo, la loro vittoria più recente era arrivata nel 1960, quando il campionato era ancora deciso come un torneo playoff tra le prime due squadre di ogni Regione. Quasi due decenni senza essere campioni Nazionali sono stati duri per un club noto come "The Dinosaur" per la sua importanza di lunga data nel calcio tedesco. Per rimediare a questo, Netzer portò ad Hamburg, lo jugoslavo incaricato di disciplinare la squadra Branko Zebec e lo ingaggiò come capo allenatore per la stagione 1978-79. Questo duo avrebbe supervisionato l'arrivo di giocatori di grande calibro, come Horst Hrubesch e in seguito, un Franz Beckenbauer post Cosmos. Insieme, hanno consolidato il lato tecnico e amministrativo delle cose. Apparentemente l'unico problema che Netzer non riusciva a risolvere erano i tifosi, perché sugli spalti cominciava a farsi largo un elemento sgradevole. L'Aktionsfront Nationaler Sozialisten, un gruppo neonazista con sede ad Amburgo, che fu fondato l'anno in cui Keegan arrivò in Germania e quasi subito iniziò a reclutare tra i nostalgici e disadattati sulla terrazza Ovest del Volksparkstadion. Come risultato della loro presenza, l'HSV arrivò a rappresentare l'estrema destra di Amburgo e le battaglie campali tra i fan del club e le loro controparti di sinistra del Sankt Pauli erano comuni. Nonostante le crescenti preoccupazioni fuori dal campo, la squadra si stava pian piano compattando sotto l'approccio rigido e sistematico di Zebec. L'aggiunta del frombogliere Hrubesch ha

 

 permesso a Keegan di prosperare – in una certa misura Hrubesch-Keegan fu una rivisitazione della coppia Toshack-Keegan; Kleine und Grosse piuttosto che Piccolo e Grande. Con il fantasioso Magath che spingeva dietro questi due, l'HSV ora possedeva una delle linee di attacco più letali della Bundesliga. La seconda stagione di Keegan ad Amburgo iniziò con una demolizione per 3.0 del Borussia Monchengladbach, all'epoca una delle migliori squadre Europee. Keegan sbagliò un rigore, ma la vittoria fu molto inidicativa di quello che sarebbe successo. Seguiranno le vittorie sui campioni in carica del Colonia, così come sull' Hertha BSC, lo Schalke, il Dortmund e il Fortuna Düsseldorf, e quando l'HSV battè il Bayern Monaco 1:0 a dicembre, le credenziali per il titolo erano ormai ben chiare a tutti. Nel nuovo anno, Keegan si è scatenato. È stato determinante durante il run-in, segnando 11 gol nelle ultime 12 partite della stagione, combinandosi meravigliosamente con Hrubesch e Magath. Dal 10 marzo al 9 giugno la squadra non ha perso una partita, quasi tre mesi imbattuta. Quando alla fine cedette al Bayern nel round finale della stagione, l'HSV era già campione della Bundesliga. Keegan, che era stato parte integrante della squadra, era diventato una leggenda in Germania. Vinse di nuovo il Pallone d'Oro quell'anno e i fan dell'HSV lo hanno ribattezzato Mächtig Maus (Mighty Mouse). Il giorno della sconfitta del Bayern, è uscito il suo primo singolo, Head Over Heels in Love. Adesso si che sembrava che Amburgo si fosse innamorata di Keegan, così come dei giovani musicisti inglesi che avevano registrato il loro primo singolo in città tanti anni prima. L'anno successivo, l'industriosa squadra d'attacco dell'HSV si scatenò in Europa. Hanno superato i primi turni contro il Valur e la Dinamo Tbilisi prima di incontrare un avversario più duro nell'Hajduk Split campione della Jugoslavia.

 

 

I gol in trasferta hanno permesso all'Amburgo di passare, dopo che la sconfitta per 3:2 a Spalato li aveva spaventati. In semifinale e' atteso il Real Madrid di "Black Lightning", l'inglese Laurie Cunningham. Una sconfitta per 2:0 al Bernabéu ha lasciato stordito l'HSV, ma la sconfitta è servì semplicemente a creare una delle prestazioni piu' memorabili di questa squadra. (vedi post 445) La squadra tedesca, guidata da Zebec, ha tolto il freno a mano nella gara di ritorno. Hanno giocato la partita a tutta velocità, con una sola cosa in mente: segnare gol. Contro una difesa protetta da Vicente del Bosque, Keegan e l'HSV si sono scatenati, sciamando come api impazzite per tutto il campo, stordendo la squadra del Real dal momento in cui è iniziò la partita. Sono passati meno di 20 minuti e il deficit passivo fu cancellato grazie ai gol di Kaltz e Hrubesch. Con l'HSV che continuava a riversarsi in avanti, Cunningham riusci' ad approfittare della difesa sguarnita per segnare almeno un gol, ma non servì a niente. I giocatori se ne sono tornati negli spogliatoi all'intervallo con il punteggio di 4:1. Al termine sarà un 5:1, una vittoria complessiva per 5:3 per l'HSV. Quella notte avevano giocato a "il calcio di un altro pianeta". Fu, come descritto da Netzer: "la cosa più entusiasmante e migliore che abbia mai visto all'HSV". La squadra che aveva scolpito avrebbe partecipato alla finale della Coppa dei Campioni del 1980 contro il Nottingham Forest di Brian Clough. Al centro di tutto c'era l'omino del nord dell'Inghilterra, un dribblatore sfrenato con una permanente a bolle che affrontava e batteva i migliori marcatori d'Europa. Più di chiunque chiunque altro, Keegan fu il catalizzatore dell'ascesa dell'HSV. Eppure, nel suo modo tipicamente lungimirante, stava già meditando sul passo successivo. Come era stato per la sua carriera nel Liverpool nel 1977, la finale di Coppa dei Campioni sarebbe stata una chiamata alla ribalta per Keegan all'HSV. Ormai la sua popolarità era tale che era il volto della BP, come da parte di contratto della loro sponsorizzazione dell'HSV. È emerso che per confermare l'accordo con la BP aveva rifiutato i trasferimenti a diversi altri club durante le rinegoziazioni contrattuali prima della stagione 1979-80, compresi i futuri avversari del Nottingham Forest, nella finale del 1980. L'approccio di Clough, respinto da Keegan durante un periodo congiunto come analisti televisivi, scrive Ian Ridley, "arrivo' come roumors nei bagni della London Weekend Television". Ma, significativamente, la stessa clausola rescissoria da 500.000 sterline, che aveva permesso a Keegan di lasciare il Liverpool era stata inserita nel suo nuovo contratto con l'HSV. A metà stagione, quando è 

 

divenne chiaro che voleva lasciare l'Amburgo, i grandi club tornarono ad annusare l'aria. Molto prima della finale di Coppa dei Campioni, fu annunciato che Keegan non avrebbe firmato per la Juventus (la moglie di Keegan temeva un rapimento in Italia), il Barcellona o il Liverpool (che ha rifiutato l'opportunità di riingaggiarlo), ma per il Southampton di Laurie McMenemy. Keegan, ancora una volta, aveva sorpreso. Il suo canto del cigno all'HSV, la finale contro il Forest, non sarebbe finita in gloria. L'Amburgo si è lanciato ancora una volta in avanti in un attacco a tutto campo, ma ha incontrato una squadra disciplinata. Ben organizzata. Oltre a un Peter Shilton, che era in forma ispirata. il ''Topo'' ha fatto del suo meglio come sempre, correndo ovunque in campo in cerca della vittoria, ma è stato Clough a ridere per ultimo. "Fino all'ultimo, Keegan ha corso e corso, pungolato e concluso, ma non è servito a nulla per l'Amburgo", fu la sintesi di David Lacey sul Guardian il giorno dopo la vittoria per 1:0 del Forest. Con l'HSV che si è classificato secondo sia in Coppa dei Campioni che in Bundesliga nel 1980, lo scudetto del 1979 fu l'ultima medaglia con il club anseatico che Keegan avrebbe mai vinto da giocatore. Non ricevette l'addio che avrebbe meritato, per il suo meraviglioso periodo al club, ma rimane uno dei figli adottivi più amati dell'Amburgo. Come i musicisti dai capelli mossi che hanno entusiasmato la piovosa vecchia città negli anni Sessanta, Keegan si è reincarnato come parte del folklore di Amburgo. Kevin Keegan fa ritorno in patria nel 1980 prima con il Southampton per poi passare al Newcastle e con la maglia bianconera pone termine alla carriera all’età di 33 anni. Ha fatto parlare di sé anche in veste di allenatore, in particolare le esperienze da segnalare con il Newcastle e con la nazionale inglese. Avventure partite con grandi prospettive e mai concluse con le soddisfazioni che hanno invece punteggiato la sua carriera di calciatore. I successi di Keegan sono: quattro titoli nazionali, tre con i Reds di Liverpool, uno con l’Amburgo, una Coppa di Inghilterra, una Coppa dei campioni coi Reds e due Coppe Uefa sempre sulla Mersey.